2-2-3. 密宗名相 • 修持篇

坛城（mapdala），旧据音译为曼陀罗。即诸佛菩萨及其住处的表义。

一个坛城，有“能住”与“所住”。

能住坛城者，为坛城主尊及其眷属。如阿弥陀佛坛城，阿弥陀佛即是主尊，观音及大势至菩萨即其眷属。在这里，眷属非如世俗理解为夫妻子女，而是指追随主尊的部众。

佛菩萨所住的坛城，有宫殿、内外院、城门、城墙等，皆有种种表义。主尊所住的宫殿，名“越量宫”，即超越一切计量之谓。世俗计量，一个宫殿应该如何金璧辉煌，无论计量如何美好，佛的宫殿皆超越此一切思量计度。亦即超越识境而以识境为表义。

内院为主尊所住，外院为眷属所住，城门有明王守卫。至于外墙则分数层，通常用“四大”，即地水火风，更有金刚杵墙表不坏、骷髅墙表无常、莲花墙表清净等，视坛城表义不同而用。

坛城的建立，是为了安排一些事相，令修密法的人容易集中心念观想。观想即是“意密”。因为初学密法的人，修意密最难，往往心猿意马，思想不能集中，若给一个坛城他集中意念，既观能住的诸佛菩萨，甚至观护法明王守卫，又观所住的宫院城池，则心意便有转移的余地，而其转移则局限于一定范围之内，是为初步观修的基础。

无论灌顶或修法，皆须依坛城而行，其理即在于此。

若更深究，则坛城亦可视为一个自我中心的开展。人很难除掉“自我”的执着，但却可以扩大“自我”的范围。如民族英雄、忠臣烈士，他的“自我”即扩大至以国家民族为“自我”。当以坛城为自我中心时，“自我”可逐渐扩大至法界，如是“自我” 即逐渐不成为“自我”。