2-2. 密宗名相

持明这个名相，不容易解释，因为用得很乱。严格来说，唯有佛才能称为持明。佛的境界是寂而常照，照而常寂，亦即法尔光明，是证得根本智的境界，因此称为持明。

其实用持明二字，亦是权宜，盖佛对光明根本无须作意去持，一落作意，便已与佛的境界有所距离，但我们限于语言的表达力，却只能用“持”来表示其“常照”。这时候，我们只能理解“持”即是不动、不变。

然而这个名相，后来却给用来称谓那些修密法有大成就的人，说他得“持明位”，即是说，他的成就是已经成佛。

许多印藏二地修密法的祖师，有化虹光身的纪录，又或者成舍利身，这些祖师，便都可以称为持明。

所以金刚萨拓是持明，无垢友尊者亦是持明。但金刚萨拓却是报身佛，无垢友尊者却是曾生活在人间的修密行人。

这样一来，持明一词就用滥了。因为对一些密宗行人，虽明知他不可以跟得持明位的祖师相比，捧捧场，便亦称之为持明。后来有些人，觉得咒亦称为明，自己持咒，所以也是持明，便将名相一变而为修密乘者的尊称。

然而持明一词的本义，实用以指佛，强调其光明的一面，此为密乘特有的意念。