2-2. 密宗名相

密续即是密宗的经典。依密宗学者之例，凡属于显宗的经典，都称之为经，而属于密宗的经典，则称之为续。这是为了便于区分。

然而一开头却并没有这个默契，所以我国在唐代翻译的一些密续，依然称之为经。如《苏婆呼童子问经》，即是《妙臂问续》。

在西藏，作统一区分显密经续工作的人，是十四世纪初的布敦大师，他是喝举派的学者，因他的弟子开创夏鲁派，所以他又是夏鲁派的祖师。他有一本很著名的著作，名为《善逝教法史》，在书的第三部分，整理出一部经论目录。在目录中，严格依其内容分为经续，从此“密续”也便成为专名。

今人每每因“续”之一名，强调其“相续不断”，实际上，经也何尝不是相续不断。因此，经与续，其实都是佛经，只不过后人结集时依其性质分类而名命，才有“经”、“续”这两个专有名词的建立。

因为密法有四部，所以密续便亦区分为四部，即事续、行续、瑜伽续、无上瑜伽续。其意无非是“属于事密的经典”之类。

这四密，因此便亦称为“四续部”。例如“事续部”、“行续部”之类。其意义便变成是——依事续而修的密部等等。

由于密宗重视次第，所以四续部便亦是一个次第，然而这却跟“续”的涵义无关。