3090001. 序
三年前，试写了一本《谈佛谈密》，目的是向初学佛的人介绍佛家各宗各派的思想。当时市场尚缺乏此类书籍，出版一本这样的书，可以说是尝试。然而出乎意料之外，这本书居然成为畅销书。并不是这本书写得好，只是证明市场有此需要。
但是笔者本人对这本书却并不满意，因为是拿着报纸专栏的剪稿来编，编这些剪稿之时，只迁就篇幅，却忽略了内容，因此对于一些宗派，连一篇都没有提到，例如汉土的重要宗派天台宗，即付阙如。为了弥补这个缺憾，于是决定，另写新稿多篇，再采用《谈佛谈密》的一些篇章，成为本书，名为《佛家宗派》。
关于“佛家宗派”，可以说，大乘佛学在印度没有发展得那么复杂，大别而言只有两派，即是空宗和有宗，亦称为“中观宗”与“唯识宗”。另外有一系“如来藏”思想，按印度佛学传统，可以归并入“中观宗”之内，称之为“大中观”。
可是佛学传播到汉土，却发展为十个宗派，即小乘的成实宗与俱舍宗，大乘的净土宗、禅宗、律宗、华严宗、天台宗、法相宗（慈恩宗）、三论宗和密宗。每宗都有不同的宗义。因为所根据的经论不同。
本书所介绍的，即是上述的各宗派，只不过将“中观宗” 代替了 “三论宗”，因为“三论宗”所研究的即是“中观”思想， 而汉土佛家研究“中观”，不如印度佛学之精，是故便不谈“三论宗”，改为介绍印度的“中观”学说。
此外，汉土的“慈恩宗”，由唐玄奘三藏法师传入，所传即 “法相”、“唯识”之学。在汉土，“慈恩宗”又称为“法相宗”，在本书，则沿用印度佛学之名，介绍“唯识宗”的宗义。
读过本书，应该对印度佛家的宗义，以及汉土佛家各派的宗义，都有基本的理解。也可以说，是对佛学作一全面的鸟瞰。读者假如能因此入佛之门，那便是笔者的愿望。
本书并未详细介绍密宗，关于密宗，由于情况复杂，既有 “东密”与“藏密”之别，“藏密”中又有“新派”与“旧派”之别， 详细说来，可另成专著，故本书只予略为介绍，但已概括了 “藏密”中“旧派”的一些主要观点。同时，笔者近日正编纂《传统文化典籍导读丛书》，本书 或亦可作为“丛书”的先导。